Ein Vorbild in der Infektiologie: Dr. Sergio Mella

Als Medizinstudentin hatte ich die Infektiologie nie wirklich auf dem Radar. Sie gehörte nicht zu meinen Interessensgebieten, und auch die Arbeit im Krankenhaus empfand ich oft als eher belastend. Während meines Praktischen Jahres in der Chirurgie in Concepción lernte ich jedoch jemanden kennen, der meine Sichtweise veränderte: Dr. Sergio Mella.

Immer wenn es auf meiner Station etwas ruhiger war, nahm er mich mit zu seinen Patienten und erklärte mir die Fälle. Seine Leidenschaft, Geduld und Freude am Lehren haben mich tief beeindruckt. Zum ersten Mal wurde mir klar, dass es nicht nur auf das Fach selbst ankommt, sondern vor allem auf die Haltung und die Menschen, mit denen man arbeitet. Seine Begeisterung weckte schließlich auch mein eigenes Interesse an der Infektiologie – so sehr, dass sie mich dazu motivierte, meine letzte Rotation in der Inneren Medizin in diesem Fach zu absolvieren.

Dr. Mella begann in der Mikrobiologie, absolvierte ein Masterstudium in Bakteriologie, forschte zu Antibiotikaresistenzen und unterrichtete Parasitologie. Bald stellte er jedoch fest, dass ihm der Patientenkontakt fehlte, und entschied sich für Innere Medizin und anschließend für die Infektiologie an der Pontificia Universidad Católica de Chile.

Als er im Jahr 2000 als erster Absolvent dieses Programms in sein Heimatkrankenhaus zurückkehrte, gab es dort noch keine Infektiologie-Abteilung. Er musste etwas völlig Neues aufbauen – allein, gegen Skepsis und Widerstände. Viele Kollegen zweifelten zunächst am Nutzen seines Fachs. Seine Antwort darauf war keine große Rhetorik, sondern konsequente Arbeit: bessere Behandlungen, optimierte Therapien, sichtbare Qualität.

Dr. Mella beschreibt diese Zeit als „Kreuzweg“ voller Misstrauen und Intrigen. Getragen haben ihn seine akademische Vorbereitung, seine Beharrlichkeit und sein Glaube – nicht nur im religiösen Sinn, sondern als tiefes Vertrauen in seine Aufgabe. Dabei verlor er nie das Wesentliche aus den Augen: den Patienten.

Seine Haltung ist klar: Medizin muss klinisch, systematisch und patientenzentriert sein. Für ihn zählt das Gespräch mehr als zwanzig Tests, und die Fürsorge für benachteiligte Patienten ist für ihn ein moralisches Gebot. Akademische Ziele waren ihm früher wichtig, heute schlägt sein Herz vor allem für die direkte Patientenversorgung – und für seine Familie. Grenzen zu setzen, sagt er, sei notwendig, um nicht an der Belastung zu zerbrechen. Familie sei kein „Zusatz“, sondern ein Fundament.

Sein Rat an die nächste Generation ist einfach und tief zugleich: Medizin ist Sorge um den Menschen. Technologie kann helfen, ersetzt aber nie die menschliche Begegnung.

Für mich persönlich ist Dr. Mella zu einem Vorbild geworden. Er zeigt, dass man auch gegen Widerstände etwas aufbauen kann, wenn man Leidenschaft, Wissen und Werte vereint. Seine Geschichte beweist, dass Infektiologie – und Medizin insgesamt – nicht nur ein Beruf ist, sondern eine Haltung und Lebensaufgabe.

A Role Model in Infectious Diseases: Dr. Sergio Mella

As a medical student, infectious diseases were never really on my radar. The field didn’t interest me much, and hospital work often felt more draining than fulfilling. But during my internship in Concepción, I met someone who changed my perspective: Dr. Sergio Mella.

Whenever things were quieter on my ward, he took me along to see his patients and explained the cases to me. His passion, patience, and joy in teaching left a deep impression on me. For the first time, I realized that it’s not only the specialty that matters, but above all the attitude and the people you work with. His enthusiasm sparked my own interest in infectious diseases to a point where it ultimately motivated me to choose my final internal medicine rotation in that field.

Dr. Mella began in microbiology, completed a master’s degree in bacteriology, conducted research on antibiotic resistance, and taught parasitology. But he soon noticed that he missed direct patient contact. He decided to pursue internal medicine and later specialized in infectious diseases at the Pontificia Universidad Católica de Chile.

When he returned to his home hospital in 2000 as the first graduate of this program, there was no infectious diseases department. He had to build something from scratch – alone and against much skepticism. Many colleagues doubted the relevance of his field. He didn’t respond with big words, but with steady, dedicated work: improving treatments, optimizing therapies, and letting results speak for themselves.

He describes this time filled with resistance, mistrust, and intrigue. What carried him through were his academic preparation, his perseverance, and his faith – not only in a religious sense, but as a deep trust in his calling. He never lost sight of what matters most: the patient.

His approach is clear: medicine must be clinical, systematic, and patient-centered. For him, talking to and examining the patient is more important than ordering twenty tests. He consciously resists the trend toward an overly technologized medicine, and caring for disadvantaged patients is, for him, a moral duty.

Academic goals like publications and conferences once mattered greatly to him, but he says his focus has shifted. His heart is now in direct patient care – and in his family. He speaks openly about the need for physicians to set boundaries to avoid being overwhelmed. Family, he says, is not an “addition,” but a foundation.

His advice to the next generation is simple yet profound: medicine is about caring for people. Technology is helpful, but it can never replace conversation, examination, or human connection.

For me personally, Dr. Mella has become a role model. He has shown that one can build something meaningful even against resistance, when passion, knowledge, and values come together. His story is proof that infectious diseases – indeed all of medicine – is not just a profession, but an attitude and a lifelong calling.